Uno degli eventi più attesi all'interno dell'ecosistema Ethereum è l'Ethereum Merge, che consentirà all'attuale mainnet Ethereum, nota come ETH1 e che si basa sul protocollo di consenso Proof of Work, di unirsi alla Beacon Chain, una catena di blocchi che a il momento ha funzionato lateralmente utilizzando il protocollo di consenso Proof of Stake e che è noto come ETH2.
EQuesto processo di unione o unione consentirà a Ethereum di passare dall'essere una rete Proof of Work (con i minatori che utilizzano l'algoritmo ETHHash) a una rete basata sullo staking.
Con questo, il team di sviluppatori di Ethereum cerca di evolvere la sua blockchain, renderla più efficiente dal punto di vista energetico e creare le basi per la scalabilità attraverso lo sharding, una tecnologia di slicing della rete blockchain che potrebbe portare Ethereum a una scalabilità di oltre 1000 transazioni al secondo (TPS) nei suoi primi giorni.
Naturalmente, tutto questo senza rinunciare alla Ethereum Virtual Machine (EVM), senza interferire con il funzionamento di tutti i protocolli e gli smart contract implementati e senza perdere alcun token o equilibrio nel processo. Infatti tutta la storia che fa parte dell'attuale Ethereum (ETH1) sarà parte integrante di ETH2 e l'unione sarà trasparente a tutti.
Sicuramente è un'opera titanica che ha portato Ethereum a più di 4 anni di sviluppo e che, per ora, ha una data plausibile per diventare realtà: il 19 settembre 2022.
Questa data verrà mantenuta se l'evento di test su Goerli (una rete di testnet di Ethereum) avrà esito positivo e, in caso contrario, l'unione di Ethereum verrà nuovamente ritardata. Senza dubbio, questo evento è attualmente il più rilevante nell'ecosistema di Ethereum e se avrà luogo, si inizierà a scrivere un nuovo episodio nella storia di Ethereum.
Importanza dell'unione di Ethereum
L'importanza di Ethereum Merge va di pari passo con l'evoluzione tecnologica di Ethereum e la sua visione di diventare una rete altamente scalabile, sicura e affidabile.
In primo luogo, Proof of Stake consentirà agli sviluppatori di rendere la rete più efficiente dal punto di vista energetico, lasciando alle spalle le preoccupazioni della comunità sull'elevato consumo energetico di Ethereum. Attualmente, il consumo energetico della rete Ethereum è di circa 110 TW/h all'anno, che equivale al consumo energetico di alcuni paesi, come i Paesi Bassi. Puoi saperne di più sui diversi tipi di mining in questo articolo da mining combinato o fusione mineraria.
L'arrivo della rete Proof of Stake consente una nuova forma di tokenomics in cui lo staking è l'asse centrale. Con questo nuovo protocollo, i nuovi nodi di convalida della rete devono puntare almeno 32 ETH per far parte dell'insieme di nodi che saranno incaricati di prendere le transazioni dalla rete e convalidarle se vengono scelti per eseguire tale azione. . Pertanto, il mining PoW non sarà più il meccanismo di verifica e generazione del consenso della rete, quindi questi miner dovranno migrare su altre reti (ad es. Ethereum Classic).
D'altra parte, l'aggiornamento rende anche l'infrastruttura di Ethereum più flessibile per sviluppare lo sharding o il frazionamento della sua rete. Grazie allo sharding sarà possibile creare delle piccole “reti” che si collegheranno alla rete principale di Ethereum, disporre di risorse proprie che alla fine si uniranno alla rete principale e consentiranno un mezzo per scalare la rete.
In sostanza, le “shards chains” sono sidechain integrate all'interno dello stesso protocollo Ethereum. Questi funzionano in modo nativo e insieme alla rete per ricreare successivamente lo stesso libro mastro distribuito. Con questa struttura è possibile creare catene di shard per eseguire determinati contratti intelligenti e DApp e rendere le risorse di rete dedicate a questa procedura, rendendo questa allocazione più efficiente e consentendone la scalabilità in base alle esigenze di utilizzo.
Con tutto questo, non c'è dubbio che Ethereum Merge sarà un evento di grande rilevanza nell'ecosistema e aprirà le porte al futuro per questa rete.
Rischi intorno a Ethereum Merge
Ora, l'arrivo di Ethereum Merge non è privo di rischi, non solo durante l'evento, ma anche dopo. Ad esempio, durante l'evento Ethereum Merge potrebbe verificarsi qualsiasi errore che, a seconda della sua gravità, può essere semplicemente ignorato o "rompere" la cronologia della blockchain e doverlo ripristinare.
Naturalmente, per questo ci sono i test che vengono eseguiti nella rete testnet, l'ultimo è quello che verrà eseguito nella rete testnet Goerli. Tale evento può essere monitorato utilizzando questo link. Se tutto va bene, l'evento Goerli sarà l'ultimo test e il prossimo evento si svolgerà direttamente sulla rete principale.
Un altro rischio di Ethereum Merge è la conversione di Ethereum PoW in Ethereum PoS. Proof of Stake è un protocollo ben collaudato e la sua sicurezza è elevata, tuttavia, la maggior parte delle reti Proof of Stake manca di un alto grado di decentralizzazione e ha ulteriori difficoltà nel generare nodi completi all'interno della rete.
Ad esempio, se vuoi entrare a far parte della rete Ethereum e partecipare all'attuale PoW mining, non devi far altro che acquistare un semplice PC e le GPU per il mining, una spesa che può arrivare a 8.000€ per un mining rig moderatamente potente.
Tuttavia, se vuoi partecipare al protocollo PoS hai solo due opzioni: utilizzare una terza parte (come LIDO o altri servizi) o creare direttamente un nodo con 32 ETH bloccati (un investimento di circa 58mila euro oggi). È chiaro che questo aumento del costo di avvio di un nodo con opzione di validazione farà sì che la rete tenda alla centralizzazione, poiché con la rivalutazione di ETH quel costo per nodo crescerà sempre di più.
Allo stesso modo, le persone che cercano di partecipare allo staking (e non hanno abbastanza per il proprio nodo) inietteranno tutta quella liquidità nei servizi centralizzati e alla fine questo può significare in gran parte la centralizzazione finale di Ethereum se non verranno prese altre misure per evitarlo .
Il problema non è da poco e, anzi, è già visibile, visto che oltre il 50% dello staking è nelle mani di sole tre piattaforme: LIDO, Coinbase e Kraken. In effetti, la maggior parte dello staking all'interno della rete è all'interno di servizi di terze parti, il che è lontano dalla realtà del decentramento.
Un altro problema che molti nella comunità di Ethereum cercano di minimizzare è che la conversione da Ethereum PoW a Ethereum PoS non solo centralizza la rete, ma interrompe anche la governance e la tokenomica della rete e questo ha un impatto diretto a livello normativo, poiché esiste la possibilità che Ethereum PoS possa essere visto come un utility token. Se questa situazione si realizzasse, l'impatto sull'ecosistema sarebbe enorme, ed è per questo che c'è un enorme interesse nel chiarire questa situazione.
Altre curiosità su Ethereum Merge
Con l'arrivo di Ethereum Merge e l'attivazione mainnet di ETH2, la rete sarà completamente diversa da ETH1 a livello di protocollo, il che ci porterà ad alcune curiosità, tra le quali possiamo citare:
- Il costo del gas, e quindi le commissioni all'interno della rete, non risentiranno dell'evento e del passaggio a ETH2. Cioè, ETH2 non cambierà né renderà più economiche le operazioni che puoi effettuare sulla rete Ethereum, poiché questi valori rimarranno invariati.
- L'arrivo di PoS è generalmente visto come un elemento che aiuterà a rendere Ethereum più veloce. La realtà è che la scalabilità di Ethereum con l'arrivo di ETH2 non cambierà, poiché la produzione dei blocchi e la loro dimensione non cambierà affatto. La scalabilità di ETH2 dipenderà dalla “catena di frammenti” e quelli arriveranno almeno entro il 2024.
- Gli attuali partecipanti allo staking di ETH2 dovranno attendere l'aggiornamento di Shanghai per poter ritirare i profitti realizzati durante l'operazione della Beacon Chain. Tutti coloro che parteciperanno allo staking dopo il Merge potranno puntare direttamente e riceveranno immediatamente le loro ricompense. L'aggiornamento di Shanghai dovrebbe arrivare a metà del 2023.
- L'aggiornamento dell'EVM in ETH2 e l'arrivo di Swarm sono ancora lavori in corso per i quali non esiste una roadmap chiara e specifica. Infatti, i prossimi aggiornamenti di Ethereum 2.0 mancano ancora di date ben definite, quindi dovremo prestare attenzione al suo sito ufficiale per vederne l'evoluzione.
Certamente, l'Ethereum Merge sarà un grande evento, che definirà il futuro di Ethereum e il secondo più grande ecosistema di criptovalute al mondo.