Chi è Sam Bankman-Fried?

Una delle personalità crypto più rinomate oggi è quella di Sam Bankman-Fritto, meglio conosciuto come SBF. Sam è diventato una delle persone più ricche e influenti della comunità crypto, non solo per la sua giovinezza ma anche per il suo spirito imprenditoriale, forgiato grazie ai suoi due grandi successi: Alameda Research e il scambiare FTX, tutto questo senza compiere 30 anni.

Tuttavia, durante la notte FTX, il suo più grande sviluppo commerciale, Crollato, e con lui la sua fortuna valutata 18 miliardi di dollari è evaporata, il tutto in un periodo non superiore a una settimana. Una settimana in cui una serie di segreti e cattive abitudini che ha portato il suo intero impero al disastro. Di seguito ti diremo chi è Sam Bankman-Fried e tutto ciò che devi sapere su questo personaggio popolare nel settore delle criptovalute.

I primi anni di Bankman-Fried

Sam Bankman-Fried è nato il 6 marzo 1992, nella città di California, Stati Uniti, in mezzo a una famiglia composta da due professori di giurisprudenza della Stanford University Law School. I suoi genitori lo hanno cresciuto nel mezzo di una forte filosofia di utilitarismo, che ha portato Bankman-Fried ad avere un forte senso che le sue azioni dovrebbero essere utili e vantaggiose per gli altri.

I suoi primi anni sono totalmente sconosciuti, ma lui stesso ha rivelato che la scuola non era il suo spazio preferito poiché la considerava "noiosa". Ciò che è pubblicamente noto è che Bankman-Fried ha frequentato il liceo a Crystal Springs Uplands School di Hillsborough, California, considerata una delle prime 50 scuole negli Stati Uniti. Durante la sua formazione, ha partecipato a un programma accademico estivo per studenti liceali dotati in matematica, che ha evidenziato la sua passione per la matematica e la sua intelligenza. In effetti, ha anche frequentato il Canada/USA Mathcamp, che gli ha fornito la sfida intellettuale di cui aveva bisogno.

Una volta laureato, si è posto l'obiettivo di entrare nel Massachusetts Institute of Technology (MIT), che si è laureato nel 2014, conseguendo l'a Laureato in Fisica e laureato in Matematica. Durante questo viaggio educativo, Sam Bankman-Fried è noto per una cosa: ignorare apertamente l'istruzione formale, poiché ritiene che non prepari le persone al lavoro nella vita reale, cosa che ha apertamente menzionato in un'intervista con Yahoo Finance, nell'agosto 2021.

Tuttavia, il suo tempo al MIT è stato cruciale per la vita di Bankman-Fried, poiché in questo luogo ha incontrato diverse persone che in seguito avrebbero fatto parte del suo più stretto entourage nella costruzione del suo impero. Per l'anno 2014 Bankman-Fried e il suo migliore amico, Zixiao "Gary" Wang (che sarebbe diventato CTO e co-fondatore di FTX e Alameda Research), avrebbero avuto un vivo interesse per il mondo delle criptovalute.

Sebbene Bankman-Fried avesse esperienza nella gestione commercio e mercati, Grazie al suo tirocinio presso Jane Street Capital, il mondo delle criptovalute era qualcosa di completamente nuovo per lui. Da parte sua, Wang aveva una certa esperienza, e anche Wang avrebbe guadagnato qualche migliaio di dollari in un solo semestre grazie a un bot di arbitraggio bitcoin che lui stesso ha progettato. Con quella conoscenza, entrambi iniziarono a studiare l'ecosistema e videro il potenziale della tecnologia per trasformare il mondo.

I suoi primi passi nelle criptovalute e il lancio di Alameda Research

Dopo la laurea nel 2014, Sam Bankman-Fried ha iniziato a interessarsi maggiormente al mondo delle criptovalute. A quel tempo, stava ancora lavorando per Capitale di Jane Street, ma nel 2017 ha deciso che era tempo di cercare nuovi orizzonti e si è dimesso. Dopo aver lasciato, ha lavorato brevemente come direttore dello sviluppo presso il Center for Effective Altruism a Berkeley, in California, mentre rifletteva sull'idea di creare la propria società di trading di criptovalute.

Con questo in mente, a fine 2017, Bankman-Fried, Tara MacAulay e Zixiao «Gary» Wang hanno fatto il passo definitivo nel mondo delle criptovalute e hanno fondato: Ricerca Alameda. Questa azienda è focalizzata su trading quantitativa e specializzato nel mercato delle criptovalute. Le sue strategie includono arbitraggio, market making, yield farming e volatility trading. Il successo di Alameda non fu immediato, ma i buoni passi compiuti da Bankman-Fried lo portarono rapidamente a crescere.

Ad esempio, nel gennaio 2018, Bankman-Fried ha organizzato un'operazione di arbitraggio, spostando fino a $ 25 milioni al giorno, per sfruttare il prezzo più alto del bitcoin in Giappone rispetto al prezzo in America. In un solo giorno, Alameda aveva vinto 20 milioni solo con quell'opportunità di arbitraggio. Poi, con l'avvento della DeFi e l'apertura di maggiori opportunità di arbitraggio, la crescita di Alameda è stata esplosiva, anche nel bel mezzo del mercato ribassista di quel tempo.

La creazione e l'evoluzione di FTX

Il successo di Alameda portò rapidamente alla decisione di Bankman-Fried e Wang di diversificare l'attività creando FTX. Così, nel maggio 2019 hanno fondato questo scambio che inizialmente lavorava all'interno della struttura di Ricerca Alameda. Mentre inizialmente le cose non andavano molto bene, un investimento avrebbe cambiato tutto: Changpeng Zhao, meglio noto come CZ, CEO e fondatore di Binance,  comprato una quota di 20% su FTX per circa $ 100 milioni, appena sei mesi dopo che Bankman-Fried e Wang hanno avviato l'azienda.

Con questa piccola iniezione di liquidità, Bankman-Fried e Wang hanno migliorato l'infrastruttura di FTX e hanno iniziato a costruire una piattaforma di trading decente per i propri utenti. Il primo grande successo di FTX in tal senso è stata l'acquisizione di Blockfolio nell'agosto 2020. La tecnologia e i prodotti di Blockfolio hanno trasformato rapidamente l'esperienza utente di FTX ed è diventata una piattaforma di trading di fascia alta.

Il più grande successo sarebbe arrivato giugno 2021, quando FTX ha rilanciato 900 milioni di dollari, raggiungendo così una valutazione di oltre 18.000 milioni di dollari, il tutto grazie all'ingresso di oltre 60 investitori, tra cui Softbank, Sequoia Capital e altre società. A questo punto, Bankman-Fried fa una mossa unica: acquistare la quota di CZ per circa 2.000 miliardi di dollari. Senza dubbio investire CZ in anticipo è stato un ottimo investimento, ma Bankman-Fried aveva altre cose per la testa: affrontare Binance e uscirne vittorioso, cosa che non poteva fare con CZ che manteneva il suo potere al 20% della quota. e con il rischio di acquistare più partecipazione.

Nello stesso anno, nel settembre 2021, FTX ha trasferito la propria sede da Hong Kong (nella caserma Alameda) a le Bahamas, alla ricerca di uno spazio con meno regolamenti per le loro operazioni. Bankman-Fried e Wang ora avevano maggiore libertà di gestire lo scambio come desideravano, ma iniziò anche un altro nuovo punto: la vita stravagante di Bankman-Fried.

Bankman-Fried: semplicità e lusso in una sola persona

Sam Bankman-Fried non è conosciuto solo come a utilitaristico di prim'ordine, concentrato nel credere che le sue azioni promuovano la felicità o il piacere di coloro che lo circondano, ma piuttosto cerca di lasciare un alto impatto positivo nella società in generale. È anche un personaggio noto inteso per il suo disprezzo per l'igiene personale, per il fatto di dormire negli uffici di Alameda e FTX, anche in piena vista dei visitatori, o di riceverli con una semplice maglietta, pantaloncini e sandali, tutto di questo oltre ad essere apertamente vegano.

Detto così, sembra che a Sam Bankman-Fried non importasse niente dei lussi. Tuttavia, questo non è del tutto vero, poiché con il trasferimento di FTX da Hong Kong alle Bahamas, Bankman-Fried e la sua cerchia ristretta, tutti i vecchi amici del MIT e Jane Stree, tra cui Nishad Singh, Gary Wang e Caroline Ellison, vivevano con lui e altre 5 persone in a "attico" alle Bahamas.

Chiamarlo "soffitta", come lo chiamava lo stesso Bankman-Fried, significa dare un significato diverso a ciò che quel luogo era realmente: un lussuoso attico di 12.000 metri quadrati, situato nell'Albany Resort, complesso turistico di lusso situato nell'isola di New Providence, alle Bahamas, e valutato 40 milioni di dollari.

Questo era lo spazio in cui vivevano Bankman-Fried e la sua cerchia più stretta e rende chiaro che, nonostante tutta la semplicità trasmessa nella sua vita quotidiana davanti all'azienda e ai media, la verità è che la sua vita privata era pieno di lussi e uno stile di vita molto diverso da quello che professava pubblicamente.

L'inizio della fine di Alameda e FTX

Tuttavia, questo stile di vita in realtà non era altro che una facciata. L'enorme ricchezza di Sam Bankman-Fried proveniva principalmente da un gioco pericoloso: usare FTX e Alameda per ottenere prestigio e liquidità dai propri utenti e investitori, Al fine di effettuare operazioni ad alto rischio, in cui molte volte, il token FTX FTT è stato protagonista. 

FTX ha utilizzato questa strategia in cui, essendo un grande detentore di FTT, poteva utilizzarli per ottenere crediti a basso costo pagati con FTT direttamente da Alameda, o fare il contrario (da FTX ad Alameda) se necessario. Un circolo vizioso finito per esplodere nel maggio 2022 con il Terra/Luna caduta, un evento che ha scosso le fondamenta del mondo DeFi, uno spazio in cui Alameda aveva grandi investimenti, prestiti e un'enorme esposizione al rischio.

Questa situazione ha causato ad Alameda enormi perdite monetarie, che allo stesso tempo hanno provocato il incapacità di far fronte agli impegni di pagamento con FTX (che gli avrebbe prestato dei soldi prima di questo evento). 

Data la situazione, Sam Bankman-Fried ha cercato di salvare Alameda con la decisione più folle che potesse prendere: prendere soldi dagli utenti FTX e iniettarli in Alameda per poter mantenere aggiornati gli impegni di pagamento di Alameda. In sostanza, quello che ha fatto è stato truccare i conti FTX per mostrare denaro che non era effettivamente in suo possesso, ma che era stato trasferito ad Alameda, compresi i prestiti a lui assegnati (quasi un miliardo di dollari).

La decisione irresponsabile di Bankman-Fried ha finito solo per incendiare FTX e, in un altro tentativo di salvare la situazione, hanno abusato della loro posizione privilegiata per sfruttare FTX Ventures e FTX Launchpad e accumulare token da altri progetti che sarebbero stati lanciati o supportati da FTX , e che sarebbero rimasti nelle mani di Alameda. 

In questo modo, nel caso in cui questi token si apprezzassero, Alameda otterrebbe liquidità che potrebbe utilizzare per restituire a FTX i fondi presi in prestito. Tuttavia, il mercato ribassista ha aumentato la pressione nell'ecosistema, rallentando il lancio di nuovi progetti, indebolendo quelli esistenti sul mercato e, con esso, rendendo inutile la strategia di FTX e Alameda.

La pressione accumulata ha portato alle dimissioni dalla sua posizione nell'agosto 2022, Sam Trabucco e Caroline Ellison sono così diventati l'unico amministratore delegato dell'azienda. A questo punto la situazione si deteriora rapidamente e l'8 di Novembre sono scattati gli allarmi: FTX ha avuto una crisi di liquidità, spingendo Bankman-Fried a cercare un salvagente. L'unico con questa capacità era il CEO di Binance, Changpeng Zhao che in un primo momento ha acconsentito, rendendo pubblico su Twitter l'accordo non vincolante tra i due.

Con l'annuncio, la sfiducia in Alameda è salita alle stelle, la società ha iniziato a cadere e anche FTX ne è stata colpita. Il valore di FTT, il token FTX, ha cominciato a scendere ancora di più, e con questo, tutta la forza economica di Alameda è stata cancellata, il problema si è rialimentato e la situazione è precipitata in un spirale insormontabile.

Il giorno successivo, 9 novembre, Sam Bankman-Fried ha appreso del ritiro da parte di Binance del suo intento di acquisto, citando la cattiva gestione dei fondi dei clienti da parte di FTX e le indagini FTX in sospeso come motivi della decisione che la società non avrebbe portato avanti l'accordo. Gli allarmi scattano, Alameda crolla e il suo sito web viene messo offline, l'azione si completa con un chiusura dei prelievi da FTX.

In mezzo alla disperazione FTX e TRON di Justin Sun giungere a un accordo: TRON fornirebbe, per quanto possibile, liquidità sufficiente per le operazioni FTX per mantenere il loro corso e quindi "aiutare le persone in borsa a risparmiare i loro soldi". Per questo, potrebbero essere utilizzati solo token della rete TRON, con particolare attenzione al token USDD, la stablecoin algoritmica di TRON. 

Sebbene le operazioni siano iniziate, non ci è voluto molto per vederne l'effetto negativo. I token TRON su FTX venivano venduti con un premio fino al 500% solo nel loro primo giorno e USDD ha iniziato a soffrire di problemi di stabilità dai quali non si è ancora completamente ripreso (almeno dal 20 novembre 2022, la situazione di USDD mantiene il depeg con il dollaro). Reclami, prezzi eccessivi e la terribile situazione generale hanno portato Bankman-Fried ad accettare l'inevitabile: Alameda e FTX erano spariti per sempre. Così, l'11 novembre 2022, Sam Bankman-Fried annuncia su Twitter di aver dichiarato volontariamente il fallimento di Alameda e FTX.

Altri punti interessanti e controversi di Sam Bankman-Fried

Mentre Sam Bankman-Fried ha chiaramente commesso seri errori con Alameda e FTX, la realtà è che ha commesso anche lui azioni altruistiche notevole. Ad esempio, è noto per aver donato oltre 100 milioni di dollari a varie organizzazioni a sostegno di cause legate agli animali, alla povertà globale, ai cambiamenti climatici, alla biosicurezza e alla preparazione alle pandemie. Addirittura, nel giugno 2022, Bankman-Fried ha firmato il Dando impegno, un impegno pubblico delle persone più ricche del mondo a destinare la maggior parte della loro ricchezza alla filantropia.

Tuttavia, un punto controverso è la famiglia e la vicinanza personale al Partito Democratico Americano. In effetti, lo stesso Bankman-Fried è stato uno dei maggiori donatori della campagna che ha portato Joe Biden alla presidenza. Le donazioni in questo senso ammontano a più di 50 milioni di dollari, almeno quelli pubblicamente noti.

In ogni caso, Sam Bankman-Fried è una persona unica, da un lato è diventato il simbolo per molti all'interno della comunità, ma allo stesso tempo ha fatto di tutto per autoimmolarsi con le sue decisioni sbagliate, riuscendo a fare due le grandi società di criptovalute scompaiono e fanno crollare il mercato più ampio in soli tre giorni.