O acrônimo ASIC descreve uma série de equipamentos de computador projetados do início ao fim para oferecer o máximo desempenho em tarefas de mineração de criptomoeda.
Os mineradores ASIC Eles são o tipo de equipamento mais comumente usado na mineração de Bitcoin. ASIC são as iniciais em inglês de Circuito Integrado para Aplicações Específicas.
Atualmente, o poder de computação da rede Bitcoin é tão alto que torna impossível ser minerado de outra forma. Os ASICs nada mais são do que equipamentos de informática baseados em circuitos integrados ou chips e desenvolvidos para desempenhar funções muito específicas.
Os ASICs se tornaram populares no Bitcoin, tornando-se o conjunto otimizado de processadores específicos por excelência para mineração de blocos. O primeiro Bitcoin ASIC do mundo foi desenvolvido pela empresa chinesa Avalon (agora conhecida como Canaan), em 17 de setembro de 2012. Recentemente, os ASIC deram um salto para outros protocolos de mineração e outras criptomoedas. Entre eles podemos destacar Ethereum (embora essas equipes tenham reciclar após a implementação de A fusão e mudança do mecanismo de consenso do Ethereum), Monero, Zcash, Entre outros.
Esses sistemas possuem características únicas dependendo da moeda a que se destinam, embora a maioria seja compacta e forneça grande poder de mineração. As mineradoras ASIC são construídas especificamente para oferecer o melhor desempenho possível para a criptomoeda pretendida. Eles são projetados exclusivamente para mineração de criptomoedas, pois fora disso seu poder é de pouca utilidade.
Graças à mineração de Bitcoin através de ASICs, a rede manteve uma taxa de crescimento crescente e poder de mineração. Mas isso também tem sua parte negativa, já que esses equipamentos especializados de computador têm muitos detratores.
Principais desvantagens dos ASICs
As principais objeções a eles são:
- Centralização da mineração: Grandes fazendas de mineração impedem que pequenos usuários minerem.
- Dificuldade de compra: Geralmente, é bastante difícil conseguir um novo ou usado, pois eles vendem rapidamente.
- Custo: São máquinas especializadas e bastante caras.
- Monopólio: Atualmente, Bitmain controla mais de 90% do mercado e isso permite lançar o equipamento quando quiser e pelo preço que desejar. Ninguém sabe se eles mineram antes dos demais com modelos superiores.
- Consumo energético: Este é um dos aspectos mais criticados da tecnologia. Esses equipamentos consomem grandes quantidades de energia. Devido a isso, eles geram muito calor e, portanto, precisam de poderosos sistemas de refrigeração.
- Temporalidade: Dada a rápida evolução do hardware, os ASICs rapidamente se tornam obsoletos. Isso não apenas os torna uma opção cara, mas também são muito temporários.
- ASIC Resistant: Alguns projetos de criptomoeda se opõe à centralização dos equipamentos. E por isso apresentam algoritmos resistentes a eles. Essa resistência impede que aqueles que os possuem tirem mais proveito da mineração na sua blockchain.
Predecessores
Antes da chegada dos ASICs, a mineração era feita usando CPU, GPU y FPGA. De todos eles, aqueles que ainda continuam a fornecer boas margens de lucro são os FPGAs, especialmente por seu poder e versatilidade. FPGAs são dispositivos programáveis que contêm blocos lógicos cuja interconexão e funcionalidade podem ser configuradas no momento, usando uma linguagem de descrição especializada. A lógica programável pode reproduzir tudo, desde funções simples, como aquelas executadas por uma porta lógica ou um sistema combinacional, até sistemas complexos em um chip.
Embora o poder dos FPGAs seja menor que o dos ASICs, necessidade de eletricidade, geração de ruído e preço também são. Isso os torna perfeitos para configurações de mineração de criptografia em pequena escala.
Os principais ASICs do mundo cripto
Canaan (Avalon Antiga)
Esta empresa é responsável pela produção de criptomineradores Avalon. Esses criptomineradores ASIC especializados em mineração de Bitcoin, têm como principal característica serem muito baratos e terem alto poder. Seu nome inicial era Avalon e eles foram os criadores dos primeiros ASICs para Bitcoin no mundo em 17 de setembro de 2012.
KNC
Esta é uma empresa suíça, fundada no ano de 2013. Especializada na criação de mineradores ASIC e FPGA. Sua principal vantagem é que como empresa eles projetam seus chips tendo consigo um mineração de bitcoin de alto risco. Além disso, eles foram os primeiros a produzir em massa os chips de 28nm e 20nm.
Eles também construíram infraestrutura de mineração de tamanho industrial que trabalhavam com energia hidrelétrica, aproveitando assim a boa imagem que a energia renovável deixa como vantagem na venda de seus serviços. No entanto, devido a problemas de liquidez e outros problemas de design de seus dispositivos, que levaram a ações judiciais milionárias, KNC decidiu pedir a falência e cessar todas as operações.
Seus dois modelos mais reconhecidos foram Netuno y Titan.
BitFury
Esta empresa foi criada em 2011, na Holanda. Inicialmente, ele começou com o design de hardware ASIC e, posteriormente, começou a projetar soluções de software. Algumas de suas soluções de software incluem: ativos digitais de PaaS, análise de dados, Lightning Network, registro de direitos de propriedade, votação e um centro da cadeia.
No lado do hardware, eles fornecem: semicondutores e microeletrônica, servidores, construção de data center, data centers de contêineres marítimos e refrigeração por imersão. Inicialmente, o hardware de mineração ASIC de Bitfury O foco era apenas a mineração em pequena escala, situação que evoluía com o crescimento e os novos investimentos recebidos pela empresa.
Cointerra
Esta empresa foi fundada em 2013, na cidade de Austin, Texas nos Estados Unidos. Dedicou-se ao design e produção de sistemas ASIC para mineração de Bitcoin. Seus produtos mais reconhecidos foram GoldStrike y TerraMiner. Ambos os sistemas de mineração Bitcoin de alto desempenho. No entanto, em 2015, a empresa entrou em falência.
Bitmain
Bitmain Technologies Ltd., ou simplesmente Bitmain, é uma empresa privada com sede em Pequim, China, com escritórios em Shenzhen, Xangai, Chengdu, Hong Kong, Fuzhou, Estados Unidos, Israel, Holanda e Suíça. É o maior designer de chips ASIC do mundo para mineração de Bitcoin. A empresa também opera Antpool, historicamente um dos maiores pools de mineração de bitcoin.
A Bitmain foi fundada por Jihan Wu e Micree Zhan em 2013. Antes de fundar a Bitmain, Wu era analista financeiro e gerente de fundos de private equity e Zhan era executivo da DivaIP, uma startup que permitia que os usuários transmitissem televisão para a tela do computador através de um decodificador. Eles se conheceram originalmente enquanto Zhan tentava arrecadar dinheiro para a startup.
No entanto, depois de descobrir o Bitcoin e se tornar a primeira pessoa a traduzir o Livro Branco do Bitcoin de Satoshi Nakamoto para os chineses, ele se aproximou de Zhan em busca de um novo chip ASIC capaz de minerar bitcoin, quando a Bitmain foi fundada.
Entre as mineradoras ASIC mais proeminentes da empresa está a série Antminer. A linha de mineração de criptografia mais famosa do mundo. Eles possuem grande versatilidade e variedade de modelos, além de uma comunidade muito ativa no desenvolvimento de propostas para melhorar seu desempenho e benefícios.
Spoondoolies
Esta é outra empresa dedicada à fabricação e design de equipamentos de mineração ASIC. Iniciou suas operações em 2014 e seu CEO é Assaf Gilboa. Seus mineiros mais conhecidos são a linha SP, projetado para criar racks de mineração.
Outras empresas
Se você quiser conhecer outras empresas e os modelos de mineradores ASIC que eles oferecem, visite o seguinte link.
Problemas decorrentes de mineradores ASIC
Apesar de todo o desenvolvimento da tecnologia ASIC, esses dispositivos enfrentam uma série de problemas derivados de sua fama, incluindo:
Golpes de pré-encomenda
Devido ao custo e à fama dessas equipes, muitos indivíduos inescrupulosos aproveitaram a oportunidade para lançar com sucesso campanhas fraudulentas para usuários que desejavam comprar equipamentos ASIC.
Desde empresas fantasmas e pouco conhecidas que apresentavam ASICs por preços irrisórios, até ASICs crowdfunding high-end com preços de acordo com as especificações mas que só ficaram no papel e palavras ao vento. Os golpes de pré-encomenda ASIC eram, em seus primeiros dias, a maneira mais comum de enganar os interessados na tecnologia de mineração de criptomoeda.
Falso cloud mining
Esse é outro risco ligado à evolução dos ASICs. Muitas empresas prometem multiplicar seus pequenos investimentos feitos em cloud mining. Embora os custos de potência dessas empresas pareçam muito atraentes, a verdade é que eles usam esses dados apenas para que as vítimas caiam e percam seu dinheiro.
Exemplo dessas ações, podemos vê-las em empresas como Hash Ocean, CloudThink o Bitcoin Cloud Services. Outra empresa que é identificada por muitas pessoas como um golpe de pirâmide, com a desculpa da mineração em nuvem Bitcoin, é Bitclub Network.