Bitcoin funciona como el dinero porque permite realizar pagos de forma segura, barata, rápida y libre alrededor de todo el planeta. Cada vez está más aceptado y más gente quiere comprar bitcoins.
Para ponernos en situación, así es cómo funciona Bitcoin:
- Bitcoin es a la vez un protocolo, una red de pagos y una moneda.
- Originalmente se propuso como concepto en 2008, pero fue lanzada en enero de 2009 por Satoshi Nakamoto.
- A finales de 2023 existen al menos 85 millones de wallets Bitcoin activas.
- La cantidad de comercios que ahora aceptan Bitcoin ha aumentado de forma exponencial. En Estados Unidos, cerca del 36 % de los pequeños comercios aceptan Bitcoin, y un 56% lo usan de alguna forma para su beneficio.
- Actualmente, cada mes, llegan más de un millón de nuevos usuarios a Bitcoin.
- La red Bitcoin es la red más segura del mundo y a finales de 2023 ya procesaba más de 600.000 transacciones diarias.
La revolución que está causando Bitcoin reside en su diseño y en cómo funciona
Bitcoin está formado por una red consensuada que permite un sistema de pago nuevo con una moneda totalmente digital. Es la primera red de pagos P2P (entre pares), siendo descentralizada e impulsada por sus usuarios sin una autoridad central o intermediarios. Desde un punto de vista de usuario, Bitcoin es como dinero. Bitcoin puede ser el único sistema de contabilidad triple existente.
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Cómo funciona Bitcoin
Bitcoin es una moneda digital que funciona en una red llamada blockchain, la cual es como un registro público de todas las transacciones realizadas. A diferencia del dinero tradicional, Bitcoin no está controlado por un banco o un gobierno, sino que es gestionado por sus usuarios a través de un sistema descentralizado.
Cuando alguien envía Bitcoin, esa transacción se verifica por otros usuarios de la red llamados «mineros». Los mineros usan computadoras potentes para resolver problemas matemáticos que validan las transacciones. Una vez validadas, las transacciones se agrupan en bloques, y esos bloques se conectan entre sí formando una cadena, de ahí el nombre «blockchain».
La seguridad de Bitcoin proviene de que todos los participantes tienen una copia del registro, lo que hace que sea muy difícil de alterar o falsificar. Además, solo existe una cantidad limitada de Bitcoins que se pueden crear (21 millones), lo que lo hace diferente a las monedas tradicionales, que los gobiernos pueden imprimir según necesiten.
¿Cómo se determina el precio del Bitcoin?
El precio de Bitcoin se determina mediante oferta y demanda (ver Cómo se determina el precio de Bitcoin). Además, los bitcoins funcionan a través de programas llamados monederos (ver Cómo se almacenan los bitcoins).
Lo que hace especial a Bitcoin no es que sea una divisa digital. El euro, dólar u otras monedas también son, en gran parte, digitales y es un dinero digital que existe desde hace décadas. Casi todo el dinero que existe es digital. Tampoco lo hace especial que tenga costes reducidos de transacción, o que realice transacciones rápidas.
Estas y otras características, eventualmente, también acabarán ofreciéndolas los bancos. La principal diferencia, lo que de verdad hace mágico a Bitcoin, es que es una red P2P: nadie emite el dinero.
Conceptos básicos de cómo funciona Bitcoin
Los bitcoins no son ficheros: no existe algo concreto que haga referencia a un bitcoin. El enfoque de cómo funciona bitcoin es diferente. Bitcoin es la unidad de cuenta de los balances que gestiona la blockchain. Lo que cada usuario tiene es una clave (una contraseña) que gestiona una dirección (o número de cuenta) en la blockchain (el núcleo de Bitcoin, su libro de contabilidad distribuido).
- Bitcoin: se refiere a la red de transacciones; se puede usar para aplicaciones de todo tipo; en las transacciones se envían bitcoins; todas las transacciones son guardadas pseudónimamente en un libro de cuentas llamado blockchain.
- Bitcoin (BTC): unidad de cuenta de la red Bitcoin; jamás existirán más de 21 millones y se irán creando durante los siguientes 100 años; cada bitcoin es divisible en 100 millones de unidades; su cotización fluctúa por la oferta y la demanda.
- Blockchain: libro de cuentas público y distribuido donde todas las transacciones bitcoin (y sus saldos) se almacenan de forma permanente. Gracias a la “minería”, blockchain es conocida como la base de datos más segura y veraz que existe.
- Minería: proceso por el cual las transacciones de la red Bitcoin son verificadas; para ello se utilizan técnicas avanzadas de criptografía y hardware especializado (“mineros”): una cantidad fija de bitcoins son creados (“minados”) durante el proceso (Ver Qué es minar bitcoins).
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