¿Qué es un token?

Los tokens son una de las creaciones más esenciales de la tecnología blockchain y de las criptomonedas, encerrando características únicas y abriendo las puertas para aplicaciones que aún estamos por descubrir.

El concepto de token, es quizás uno de los que más habituales en el sector de las criptomonedas.

Una definición sencilla y de qué es un token podría ser:

Los tokens son objetos similares a las monedas, aunque carecen de valor por sí mismos. Esto se debe a que los tokens son emitidos por una entidad privada para un determinado uso y en su elaboración normalmente se hace uso de materiales de escaso valor.

Esto significa que, en la mayoría de los casos, la creación de un token nace de una necesidad privada y, por tanto, tiene poco valor. Sin embargo, su valor puede ser muy alto dentro de la comunidad que haga uso de ellos. Esto es precisamente lo que pasa en las criptomonedas, donde tokens como el Bitcoin son ampliamente aceptados y representan un alto valor.

De hecho, el lanzamiento y presentación de los tokens se ha hecho muy popular, por ser una pieza elemental de las Initial Coin Offering (ICO).

Origen de los Tokens

Podemos decir que el origen de los token eran las fichas, pseudomonedas o vales que se utilizaban como reemplazo del dinero fiduciario o como representación de un bien o servicio.

Estas tenían un determinado valor dentro de un ecosistema en el que todos estaban de acuerdo con su uso e intercambio. Un buen ejemplo de tokens en la actualidad son las fichas de casino. Otro podrían ser las monedas que se les daban a los mineros a finales del Siglo XIX y principios del Siglo XX, una práctica muy común en los Estados Unidos, ya que permitía a los mineros comprar artículos en el economato de la empresa.

Sin embargo, estos tokens antiguos eran fácilmente falsificables y controlados por una entidad que podía emitir tantos como quisiera. Esto significa que estos primeros tokens eran poco transparentes y justos.

La tecnología de los tokens permaneció prácticamente inalterada hasta la llegada de la blockchain, cuando los tokens heredaron algunas de las características de las criptomonedas. Entre ellas la trazabilidad, la seguridad y la imposibilidad de falsificación.

De esta forma, se abrió la posibilidad de crear tokens que fueran altamente seguros y confiables, permitiéndole a las empresas e individuos privados la generación de los mismos para distintos usos. En la actualidad, la generación de tokens criptográficos o tokens blockchain está en plena expansión, gracias a la seguridad y flexibilidad que brindan los mismos.

Tokens criptográficos

Una particularidad de estos tokens criptográficos, es que todos se basan en la blockchain de un tercero. Los primeros tokens criptográficos se desarrollaron en la blockchain de Bitcoin y se denominaban Colored Coins. Siendo una de las plataformas de creación más conocidas Counterparty.

En la actualidad existen muchas blockchains que permiten la creación de tokens de una forma sencilla. Por ejemplo, Waves, TRON, NEM u Omni.

Aunque Ethereum es la plataforma por excelencia, ya que permite desarrollar un Smart Contract para crear un token de manera rápida y sencilla. Ethereum es quizás la blockchain más utilizada para el desarrollo de nuevos tokens.

Esta situación se vio impulsada por la creación de los estándares ERC-20 y ERC-721. Ambos permiten la creación rápida de tokens sobre la blockchain de Ethereum asociando smarts contracts para ello.

Ethereum cuenta con más de 450 mil tokens ERC-20 distintos, y más de 1.300 tokens ERC-721.

Tipos y Estándares de Tokens criptográficos

Tipos de tokens

1. Security Token. Estos son similares a cualquier otro token conocido, pero vinculados a los security (valores) tradicionales y sus características.
2. Utility Token. Son «fichas» de aplicación o de usuario. Permiten el acceso futuro a los productos o servicios ofrecidos por una empresa. Por lo tanto, no se crean para ser una inversión.
3. Equity Token. Son un tipo muy especial de token muy relacionado con los security. Estos funcionan como un activo de acciones tradicional. Representan la propiedad de algún activo o empresa de terceros. Además, su valor está asociado al éxito o fracaso de dicha propiedad.

Los tres tipos anteriormente mencionados permiten a quienes los usen una serie de herramientas de financiación ajustadas a sus necesidades. De hecho, gracias a dicha flexibilidad y su alta integración con la tecnología blockchain, algunos proyectos optan por lanzar tokens para su financiación y luego los cambian a una blockchain propia. Este sería el caso de Ethereum, NEM o TRON.

Estándares de tokens

• ERC-20: se trata del estándar más popular. Son tokens fungibles (es decir que se pueden intercambiar entre ellos) e implementan una API para su desarrollo a través de smart contracts. Este estándar permite la interacción de los smart contracts y las DApps, facilitando la creación de un ecosistema interoperable.
• ERC-721: es el estándar más utilizado para la creación de NFT. Este estándar permite implementar características únicas a cada unidad, haciendo que sean únicos y no se puedan cambiar por otro.
• ERC-1155: Se trata de un tipo de token que puede mezclar las características de los tokens ERC-20 y de los ERC-721.
• SLP: el estándar nativo del ecosistema Solana. Este tiene una característica única y es que suelen ser compatibles con los de estándares ERC-20 y ERC-721.
• BEP-20: este es el estándar de Binance Smart Chain (BSC) y ofrece un framework flexible para el desarrollo de utility tokens, stablecoins y hasta NFT.
• TRC-10 y TRC-20: este el estándar nativo de la red Tron, con capacidad multi-smart contract y algunas características únicas como bajas tarifas de gas o la interoperabilidad.
• ERC-20 Waves: se trata de una versión del estándar de Ethereum desarrollada por Waves para la elaboración de aplicaciones descentralizadas de nivel empresarial. Ofrece capacidades de interoperabilidad con diferentes protocolos y exchanges.
• NEP-5: este es el estándar de los tokens nativos de la blockchain NEO. Este estándar tiene una particularidad y es que todos los tokens contribuyen de alguna forma al desarrollo y ampliación del ecosistema NEO.

Por supuesto, hay que andar con mucho ojo. La facilidad del lanzamiento de tokens ha significado también la aparición de muchos proyectos sin ningún tipo de valor o con el único objetivo de estafar.

Al igual que las criptomonedas, los tokens criptográficos pueden cotizar en las casas de cambio. Por lo que su precio puede subir o bajar en función de la oferta y la demanda. La cual es influenciada por supuesto por las expectativas y evolución real del proyecto al cual están vinculado.