La primera criptomoneda completa como las entendemos hoy en día es el Bitcoin, que fue propuesta por Satoshi Nakamoto en 2009. Nadie podía en ese momento imaginar lo que terminaría generando esa idea de crear una moneda criptográfica peer-to-peer donde las transacciones se almacenarán en una cadena de bloques auditable por cualquiera y sin la necesidad de confiar en un tercero.
Una ‘altcoin’ hace referencia a cualquier criptomoneda que no es Bitcoin y que engloba en un mismo término a criptomonedas y tokens. Suele ser un término sencillo usado para destacar que además de bitcoin se admiten/soportan otras criptomonedas. La cifra actual de altcoins es muy difícil de saber debido a la cantidad de tokens que se crear cada mes para financiar diferentes tipos de proyectos
El desarrollo de altcoins es relativamente sencillo debido a que bitcoin es de código abierto y muchas de las criptomonedas del mercado también lo son, así que es sencillo obtener su código y realizar los cambios pertinentes para que se adapte a una nueva idea o una concepción ligeramente diferente del proyecto.
Algunas criptomonedas como Ethereum lo que nos ofrecen es la sencillez de poder desarrollar tokens sin necesidad de crear una red blockchain nueva. Mediante un Smart Contract podemos crear las bases de un nuevo token y se reducen así los costes de desarrollo y se hace más simple la financiación de los proyectos.
¿Qué ofrecen las criptomonedas alternativas o altcoins?
Innovación
Bitcoin fue el precursor de una industria que ha ido evolucionando y presentando modelos alternativos que ofrecen diferentes soluciones a problemas actuales y aportan nuevos usos para la tecnología blockchain y mejoran aspectos básicos de la tecnología de Bitcoin.
Utilidad
Las altcoin buscan ofrecer soluciones tanto para las diferentes industria como para los usuarios, buscan hacer más sencillos los procesos de manufactura o la vida de los usuarios. Existen proyectos que trabajan en la trazabilidad de los alimentos, transporte de mercancías, sistemas electorales o gestión y control inteligente de la energía.
Descentralización
Se busca que no exista un sistema central que contenga o gestione los datos y los procesos, sino que sea algo vivo y que cualquiera pueda ayudar a la red aportando su equipo, siendo recompensado por el aporte.
Transparencia
Uno de los mayores retos es terminar con la opacidad de los datos en ciertas industrias y esto es posible gracias a la cadena de bloques, que permite que cualquiera audite la información contenida en los bloques y se pueda hacer una comprobación de la veracidad de la información. Al ser los bloques imposibles de alterar, se garantiza que la información es correcta.
¿Que aportan las altcoin al ecosistema Bitcoin?
La innovación se consigue con la competencia. Si no existe nadie que cuestione un producto o un modelo, se está tomando como qué es el mejor o lo mejor que se puede ofrecer y no se busca mejorarlo. Ha llegado a su máximo potencial teórico.
Que existan tantas criptomonedas y tantos proyectos no hacen sino beneficiarse entre ellos. Debemos tener en cuenta que hay muchos que no aportan valor, simplemente son una sencilla copia del código y la idea aplicando elementos cosméticos.
Altcoins con proyecto más relevante en la actualidad
Ethereum
Es una plataforma descentralizada donde cualquiera puede desarrollar y publicar un Smart Contract. Los denominados contratos inteligentes son programas informáticos que sirven para el desarrollo de acuerdos entre partes que se liquidan de manera automatizada cuando se cumplen los elementos pactados, el desarrollo de aplicaciones descentralizadas u organizadores autónomas descentralizadas.
La plataforma tiene su propia criptomoneda, el Ether y para añadir más seguridad las transacciones se pagan mediante Gas que también se utiliza para subir los Smart contracts.
Ripple
Empresa privada que desarrolla software para bancos. Los dos software más importantes son xCurrent que no hace uso de XRP y xRapid que hace uso de XRP como un método de ‘liquidez fuente’. XRP es la criptomoneda que funciona de manera autónoma dentro de la infraestructura de la empresa y podría funcionar de manera autónoma si Ripple desapareciera o se deshiciera de esta moneda digital.
Dash
Se desarrolla como solución para pagos en el día a día. El primer nombre que recibió fu XCoin descartandose poco después y cambiándose a Darkcoin, el cual tampoco gustó en la comunidad por las connotaciones negativas. Finalmente se bautizó como Dash, una contracción de Digital Cash.
Las principales características de esta criptomoneda son: ofrece bajas comisiones por las transacciones, validación rápida de las transacciones y posibilidad de realizar envíos completamente anónimos.
Monero
Uno de los proyectos que más gustan entre la comunidad es Monero, ya que es una criptomoneda que ofrece una gran privacidad mediante ‘ring signature’ y anonimato en las transacciones siendo imposible rastrear el origen y el destino de las mismas.
Una “ring signature” es un grupo de firmas criptográficas con al menos un participante real pero sin ofrecernos la posibilidad de conocer cuál dentro del grupo es la real ya que todas aparecen como válidas. Cuando se realiza una transacción, se seleccionan outputs de transacciones aleatorias en la red y se mezclan con tus monedas antes de llegar a su correspondiente receptor
Augur
‘Predecimos el futuro’ Esta es la carta de presentación de Augur, una plataforma desarrollada para la predicción descentralizada. La idea es saber es intentar predecir el futuro en base a la opinión de los usuarios, algo así como el uso de la inteligencia colectiva para saber que sucederá en el futuro. La inteligencia colectiva para predecir el futuro es algo que se ha demostrado funcional, pero en este caso se busca además basarse en la descentralización para darle aún más poder. Inicialmente funcionaba sobre Ethereum pero ahora tiene su propia altcoin, el Reputation (REP).
Algunos inconvenientes que presentan las altcoins
Especulación
Son muchas las criptomonedas que tienen un ciclo de vida relativamente corto o pensadas puramente para la especulación. Son pocos los proyectos que realmente tienen un equipo de desarrollo consolidado y una gran comunidad que les brinda su apoyo.
El volumen de especulación a ido en aumento gracias a la aparición creciente de exchange que permiten especular con las criptomonedas, haciendo que unos pocos ganen mucho dinero y provocando que una mayoría pierda mucho dinero en un periodo muy corto de tiempo.
Duplicidad
No es nada raro que las cosas buenas se plagien o copien sin miramientos y se les cambie el nombre. Existen muchos proyecto que son casi iguales a otros con leves cambios cosméticos y tienen el único objetivo de ser una herramienta especulativa y de rápido enriquecimiento.
El universo de las altcoins
Bitcoin es un software de código abierto que ha permitido la creación a su alrededor de cientos de criptomonedas alternativas. Es muy difícil dar un número concreto de cuantas altcoins hay en el mercado, ya que muchas están en fase de creación, en procesos de financiación de proyectos o en evolución. Si queréis explorar y conocéis algunas de estas podéis hacerlo en CoinMarketCap o en CryptoCompare.
