¿Qué son los mineros ASIC?

Cuando el hashrate de Bitcoin superó por primera vez el zettahash por segundo, a principios de abril de 2025, la competencia por cada bloque ya solo la sostenían máquinas especializadas: los mineros ASIC. ASIC son las siglas en inglés de Circuito Integrado para Aplicaciones Específicas, un chip fabricado para ejecutar una única tarea, que en Bitcoin consiste en calcular una y otra vez la función hash SHA-256 para validar bloques.

Esa especialización es a la vez su gran ventaja y su límite. Un ASIC de Bitcoin no sirve para navegar ni para minar otro algoritmo, pero calcula hashes con una eficiencia que ninguna CPU ni GPU ha igualado. Por eso la minería de Bitcoin pasó de los ordenadores domésticos a los equipos industriales, y hoy un usuario particular compite con granjas enteras de equipos idénticos.

Entender qué son los mineros ASIC ayuda a leer con criterio cualquier oferta de hardware o de minería en la nube, porque su coste, su consumo eléctrico y su rápida obsolescencia pesan más que cualquier promesa de margen. Desde 2013, cuando Canaan llevó al mercado los primeros ASIC de Bitcoin, cada nueva generación de chips ha dejado atrás a la anterior en pocos años, y eso condiciona cualquier cálculo de costes.

¿Qué desventajas tienen los mineros ASIC?

Los ASIC dominan la minería de Bitcoin, pero su dominio trae efectos secundarios que conviene conocer antes de comprar un equipo o de juzgar el sector. Las objeciones más repetidas van de la concentración del minado al consumo eléctrico, y conviene repasarlas una por una para no quedarse solo con la más conocida.

1. Las grandes granjas de minería concentran el minado, porque su escala les permite pagar menos por cada terahash y dejan poco margen a los pequeños usuarios.
2. Un equipo nuevo es costoso y difícil de conseguir, ya que los lotes se agotan rápido y el mercado de segunda mano se mueve con la misma velocidad.
3. El mercado depende de pocos fabricantes: Canaan, con apenas un 2,1 % del mercado global de ASIC en julio de 2025, es un actor pequeño frente a Bitmain o MicroBT, y los compradores quedan sujetos a sus calendarios de lanzamiento.
4. El consumo de energía es una de las críticas más repetidas: estos equipos funcionan de forma continua, generan mucho calor y necesitan una ventilación o una refrigeración líquida potentes.
5. La obsolescencia es rápida, porque los chips de minería bajaron de 130 nm en 2013 a 7 nm en los modelos de 2020, y cada generación deja atrás a la anterior.
6. Los proyectos resistentes a ASIC rechazan esta centralización con algoritmos pensados para hardware corriente: Monero adoptó RandomX el 30 de noviembre de 2019, diseñado para CPU generales, según su documentación en GitHub.

Ninguna de estas objeciones ha frenado el uso de ASIC en Bitcoin, porque la competencia por cada bloque hace que cualquier otro hardware pierda frente a ellos. Lo que sí cambian es quién puede participar: el usuario doméstico acaba apoyándose en un mining pool, que suma el hashrate de muchos mineros y reparte la recompensa, o en una granja ajena.

El hashrate también protege la red. Según la guía para desarrolladores de Bitcoin, solo quien reúna la mayoría del poder de cálculo podría ejecutar de forma fiable un ataque del 51 %, de modo que un hashrate alto encarece ese ataque, aunque la seguridad de la red depende también del consenso y de cómo se reparta ese poder.

¿Qué se usaba para minar antes de los ASIC?

La minería de Bitcoin pasó por varias generaciones de hardware antes de llegar al ASIC. Satoshi Nakamoto minó el primer bloque el 3 de enero de 2009 con un ordenador personal medio, y con tan poca competencia bastaba una CPU.

Hacia octubre de 2010 aparecieron los primeros equipos con GPU, que según Josh Metnick, de Navier, hacían unas seis veces más eficiente la producción de bloques, aunque una GPU media costaba el doble que una CPU media.

En 2011 llegaron los FPGA, dispositivos programables cuyos bloques de lógica se reconfiguran con un lenguaje de descripción de hardware, una flexibilidad que los distingue de los chips de función fija y que los acercó a la minería antes de que existieran los ASIC.

Podían calcular las operaciones necesarias en torno al doble de rápido que la mejor GPU, aunque costaban más trabajo de construir. Su flexibilidad es también su límite: ningún dispositivo de propósito general ha igualado la eficiencia de los ASIC.

Las cifras de la tabla corresponden a abril de 2020. La ventaja de un ASIC está en que su circuito se grabó en silicio para repetir un único cálculo, sin sistema operativo ni instrucciones que sobren.

Para añadir un bloque, el minero debe producir un hash de la cabecera que no supere cierto valor objetivo, según la guía para desarrolladores de Bitcoin. Como una buena función hash devuelve resultados aparentemente aleatorios, la única forma de acertar es probar combinaciones sin parar, y un ASIC prueba miles de millones por segundo. Para ver cómo funciona esa función, consulta el artículo sobre el algoritmo SHA-256 de Bitcoin.

Del ASIC de Bitcoin a otros algoritmos

Los ASIC se popularizaron con Bitcoin, pero no se quedaron ahí. Zcash usa el algoritmo Equihash, para el que Bitmain creó un ASIC en 2018 según Academy. Ethereum dejó de poder minarse el 15 de septiembre de 2022 con The Merge, que sustituyó la prueba de trabajo por la prueba de participación según ethereum.org, y Monero adoptó RandomX en 2019 para cerrar la puerta a estos equipos.

Canaan y BitFury, dos fabricantes pioneros

Canaan

Los AvalonMiner proceden de una empresa china que antes se llamaba Avalon y que lanzó los primeros ASIC de Bitcoin en 2013. Hoy se conoce como Canaan. La compañía cotiza en el Nasdaq desde el 21 de noviembre de 2019 y sigue centrada en equipos para minar Bitcoin.

Su primera generación se vendió con el nombre Avalon y marcó el paso de la minería con FPGA a la minería con chips dedicados, un salto que se produjo en 2013 y que cambió para siempre quién podía competir por los bloques.

BitFury

Fundada en 2011, esta compañía era en 2015 el minero de Bitcoin mejor financiado de su momento. Empezó diseñando chips ASIC propios y después amplió su actividad a los centros de datos, hasta que, tras 14 años de minería de Bitcoin, la compañía se reorientó hacia un fondo tecnológico.

Bitmain y la serie Antminer

Cofundada por Jihan Wu y Micree Zhan y con sede en Pekín en 2019, esta compañía china fabrica una de las series de ASIC más conocidas del mercado. Se trata de Bitmain, cuyos equipos destacan por la variedad de modelos y por una comunidad activa que comparte ajustes para mejorar su rendimiento.

La historia corporativa ha tenido sacudidas: el 29 de octubre de 2019, Wu comunicó el cese de Zhan en todos sus cargos y asumió sus funciones de director ejecutivo y representante legal. La serie sigue evolucionando, y la S23 Hydro, anunciada en mayo de 2025 con una eficiencia de 9,7 J/TH y envío previsto para principios de 2026, es la referencia más reciente de la serie que se ha podido verificar para este artículo.

¿Qué fue de KNC, Cointerra y Spondoolies?

Varios fabricantes de la primera hornada de ASIC no sobrevivieron a la carrera de eficiencia, y su estado a octubre de 2026 es muy distinto del que tenían cuando se hicieron famosos.

KNC

KnCMiner fue una firma de minería de Bitcoin con sede en Suecia, fundada en 2013. Su sociedad matriz se declaró en quiebra el 27 de mayo de 2016, con Nils Åberg como administrador concursal, y su consejero delegado, Sam Cole, explicó que la decisión se tomó antes del halving de aquel verano. En agosto de 2016, el administrador anunció un acuerdo de venta a GoGreenLight, una sociedad de nueva creación.

Cointerra

Con sede en Austin (Texas), esta firma diseñó el chip GoldStrike y vendía con él los TerraMiner, equipos de minería de Bitcoin de alto rendimiento. La empresa solicitó la quiebra bajo el capítulo 7 a finales de enero de 2015, con activos y deudas que los documentos judiciales situaban entre 10 y 50 millones de dólares.

Spondoolies

Esta firma israelí pensó su línea SP para montarse en racks, como el SPx36 de la imagen. Sus dificultades financieras acabaron con su disolución, y en agosto de 2021 Blockstream compró su propiedad intelectual y a parte de su equipo.

Otras compañías

Si quieres conocer otros fabricantes y los modelos de ASIC que ofrecen, la lista de ASIC de Bitcoin en la wiki de Bitcoin los reúne con sus especificaciones, aunque conviene contrastar cada ficha con la web oficial del fabricante.

¿Qué estafas rodean a estos equipos?

La fama de estos equipos ha atraído a estafadores, y los fraudes se han repetido sobre todo en dos formas: las preventas que nunca entregan el equipo y las ofertas de minería en la nube que no minan nada.

Estafas de preventa

Por su coste y su fama, estos equipos se convirtieron pronto en cebo para estafadores. Hubo empresas fantasma que anunciaban equipos a precios irrisorios y proyectos de financiación colectiva de gama alta, con especificaciones razonables pero que nunca pasaron del papel. Antes de pagar por adelantado, comprueba que el fabricante ya ha entregado equipos y que existen opiniones verificables de compradores reales.

Hay señales de alerta que se repiten en casi todas las preventas dudosas, y revisarlas una por una antes de enviar dinero a un vendedor desconocido te ahorra la mayoría de los disgustos:

• Un precio muy por debajo del que cobran los fabricantes conocidos por un equipo parecido.
• La ausencia de una ficha técnica con hashrate, consumo y eficiencia en J/TH.
• La falta de entregas anteriores que puedas contrastar con compradores reales.
• Una web nueva, sin dirección física ni forma de contacto verificable.

Falso cloud mining

Hay compañías que prometen multiplicar el dinero que aportas a sus servicios de cloud mining, con precios por potencia que parecen muy atractivos. En el peor caso, ese precio es solo el reclamo: el servicio no mina y quien aporta su dinero lo pierde.

El caso de BitClub Network muestra hasta dónde puede llegar un fraude de este tipo: en diciembre de 2019, fiscales de EE. UU. acusaron a tres personas de un presunto esquema fraudulento de minería de 722 millones de dólares, y varios coacusados se declararon culpables después.

Antes de contratar un servicio así, recuerda que puedes perder todo el dinero aportado y comprueba qué entidad está detrás y si figura autorizada en los registros oficiales de tu país, antes de dejarte llevar por cualquier promesa de margen.

Estado actual de la minería ASIC en 2026

El cuarto halving se produjo el 20 de abril de 2024 en el bloque 840.000 y redujo el subsidio por bloque a 3,125 BTC. El siguiente, en el bloque 1.050.000, se estima para 2028 y lo bajará a 1,5625 BTC, según bitcoin.org.

Cada halving recorta a la mitad lo que cobra el minero por bloque, así que los equipos menos eficientes son los primeros que dejan de cubrir su factura eléctrica, como detalla el artículo sobre cuántos bitcoins quedan por minar.

El hashrate de la red superó el zettahash por segundo a principios de abril de 2025 y, a finales de marzo de 2026, seguía rondando ese nivel, con un descenso de en torno al 4 % en lo que iba de año, el primer descenso en un primer trimestre en seis años. La caída llegó en un contexto de márgenes negativos para la minería y de giro de varios mineros cotizados hacia la inteligencia artificial.

En el lado de los fabricantes, en julio de 2025 Canaan era un actor pequeño frente a Bitmain y MicroBT, con un 2,1 % del mercado global de ASIC, y ese mismo mes la compañía anunció el cierre de su división de chips de inteligencia artificial.

La eficiencia se mide en julios por terahash (J/TH): multiplicada por el hashrate del equipo en terahashes por segundo, da su consumo en vatios, y por eso es la cifra que más pesa al comparar modelos de generaciones distintas.

Un equipo de 200 TH/s que gaste 17 J/TH consume 3.400 W de forma continua, mientras que otro del mismo hashrate a 11 J/TH necesita unos 2.200 W, alrededor de un 35 % menos. Por eso un umbral de 17 J/TH ya no sirve de referencia para elegir equipo hoy.

Lo que conviene mirar antes de elegir mineros ASIC

Si lo que te interesa es el hardware, la métrica que más pesa es la eficiencia en J/TH, porque la tarifa eléctrica y el calor son los costes que no puedes negociar con el fabricante. Cuánto margen deja la minería con un equipo concreto depende de esa tarifa, del subsidio posterior al halving y del precio del activo, y ninguna web ni vendedor puede asegurarlo.

También cuentan el soporte del fabricante, la disponibilidad real del equipo y la normativa de tu país. En España no existe una ley específica para el minado, que se rige por normas generales de actividad económica, energía, medio ambiente y tributación, como explica el artículo sobre la legalidad de la minería de criptoactivos.

Cuando compares modelos, contrasta la eficiencia que anuncia el fabricante con pruebas de terceros y con la fecha de la ficha, porque las cifras de catálogo cambian con cada revisión del equipo. Si prefieres probar a pequeña escala, minar desde casa con BitAxe muestra un camino con límites claros.

Preguntas frecuentes sobre mineros ASIC