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Minar bitcoins es el proceso mediante el cual se añaden nuevas transacciones a la blockchain de Bitcoin, permitiendo que nuevos bitcoins entren en circulación. Los mineros utilizan hardware especializado para resolver complejos problemas matemáticos que validan las transacciones y aseguran la red. Este esfuerzo no solo garantiza la integridad y seguridad del sistema, sino que también recompensa a los mineros con nuevos bitcoins. Así es como los mineros se “ganan su sustento”.
¿Quieres empezar en el mundo de Bitcoin y no sabes cómo? Minar bitcoins hoy por hoy es muy complicado, como veremos a continuación, pero puedes descubrir todo lo que necesitas de Bitcoin en nuestro Curso Básico de Bitcoin, gratuito, donde te guiamos paso a paso para convertirte en un experto. Seguimos.
¿Cómo funciona la minería de Bitcoin?
El proceso de minería consiste en que los mineros compiten para resolver problemas matemáticos extremadamente difíciles. El primero en resolver el problema agrega un nuevo bloque a la blockchain y recibe una recompensa en bitcoins. Este ciclo se repite aproximadamente cada 10 minutos, manteniendo la red de Bitcoin segura y descentralizada. Además, estos mineros también reciben recompensas por validar las transacciones en la red. Esas comisiones es lo que se llama «gas fee«.
Otro de los factores que entran en la ecuación es que el número de bitcoins liberados como recompensa por el trabajo realizado está limitado en el software y disminuye a la mitad cada 210.000 bloques por un proceso denominado halving. En 2024 se produjo el último, limitando la recompensa a 3,125 BTC por cada bloque minado. Si quieres saber más sobre cómo funciona este proceso, aquí tienes un artículo sobre qué es el halving de bitcoin.
Tip para expertos
«La red marca el tiempo de las transacciones mientras se van hasheando (hacer una transformación criptográfica) dentro de una cadena continua de prueba de trabajo basados en hashes. Se va formando un registro que no puede modificarse sin rehacer la prueba de trabajo. La cadena más larga no sólo sirve como prueba de la secuencia de eventos ocurridos, sino, como prueba de que proviene del mayor conjunto de potencia de CPU. Siempre que la mayor potencia de CPU esté controlada por nodos que no están cooperando para atacar la red, generarán la cadena más larga y superarán a los atacantes.»
Satoshi Nakamoto en el Whitepaper de Bitcoin
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Cómo ser minero de bitcoin
El proceso de minería de bitcoins es siempre el mismo: los mineros reciben un nuevo problema matemático cada diez minutos y el más rápido en resolverlo se lleva las nuevas monedas que se ponen en circulación.
Este problema matemático se basa en cálculos aleatorios que tienen como objetivo encontrar la solución y así obtener la validación del bloque. Quien descifra esto se lleva la recompensa, siempre y cuando el resto de miembros de la red confirme que la respuesta es correcta.
Antes de continuar, te recomendamos que revises qué es un Rig de minería para continuar comprendiendo cómo proceder para minar Bitcoin y obtener un buen rendimiento.
Función de la minería
Debido a que las criptomonedas son un sistema descentralizado, necesitamos una fórmula que nos permita comprobar todas las operaciones realizadas. La misión de la minería es vital para evitar que alguien pueda usar la misma cantidad de Bitcoin más de una vez o sea capaz de introducir monedas falsas en el mercado.
Así, los mineros revisan las transacciones y juntan las últimas que se han generado en un grupo llamado bloque. El conjunto de los bloques podría compararse al conjunto de páginas de un libro mayor (libro de contabilidad) o ledger, que certifica todos los movimientos y el saldo de los usuarios.
Pool de minería
Cuanta mayor potencia de computación se tenga, más fácil resulta resolver un bloque y, por tanto, obtener una recompensa. Por este motivo se crearon los pool de minería, para realizar un trabajo conjunto y obtener una recompensa justa entre todos los miembros por el trabajo realizado.
Unirse en un pool nos garantiza más posibilidades de resolver un bloque y conseguir la recompensa. Si lo hiciéramos de manera individual, puede que nunca obtuviéramos una recompensa, ya fuera por pura probabilidad o porque tuviéramos menos potencia de cómputo que la competencia.
Así pues, asociarnos con otros usuarios que aportan máquinas de minado nos garantiza tener más probabilidades de obtener una recompensa.
La recompensa para el minero
Como hemos explicado antes, tenemos que tener en cuenta que cada 210.000 bloques, la cantidad de Bitcoin que se ofrecen como recompensa se reduce a la mitad, algo que se conoce como halving. Esto implica que el valor de cada Bitcoin tenga que aumentar para que el minado continúe siendo rentable.
Dentro del código de Bitcoin está establecido que cuando se valida un bloque, se obtiene una cantidad determinada de monedas. Actualmente, se obtienen 3,125 BTC por cada nuevo bloque validado. Debemos tener en cuenta que a esta cantidad de Bitcoin fija se le suman las comisiones por cada una de las transacciones. Además, es importante tener en cuenta que, dependiendo de la dificultad dinámica de la blockchain, el minado de cada bloque sucede cada diez minutos aproximadamente.
Tip para expertos
«Por convención, la primera transacción en el bloque es una transacción especial que genera una nueva moneda cuyo dueño es el creador del bloque. Esto agrega un incentivo para que los nodos apoyen a la red, provee una forma inicial de distribuir y pone en circulación las monedas puesto que no hay una autoridad para crearlas. Esta adición estable de una cantidad constante de monedas nuevas, es análoga a los mineros de oro que gastan recursos para ponerlo en circulación. En nuestro caso, los recursos son el tiempo de CPU y la electricidad que se gastan.»
Satoshi Nakamoto en el Whitepaper de Bitcoin
¿Qué necesito para minar bitcoin?
Los primeros bitcoin se minaron haciendo uso de los procesadores o CPU de los equipos informáticos debido a que muy poca gente estaba minando. De hecho, en un principio sólo Satoshi Nakamoto minaba en la red Bitcoin y otros mineros se fueron uniendo poco a poco al proceso. Pero a medida que se fue incorporando gente a la minería, la dificultad aumentó por el incremento de la potencia de computación de la red, una situación que complicó mucho obtener una recompensa. Así se produjo el salto a las tarjetas gráficas debido a que las GPU (procesador gráfico) tienen más potencia de cálculo que el procesador.
El 16 de diciembre de 2009 se lanzó la versión 0.2 del software de Bitcoin, que incorporaba una interesante novedad, y es que se permitía el uso de varios procesadores en un mismo sistema.
Lo que permitía la v0.2 de Bitcoin era el desarrollo de máquinas especializadas para la computación: los ASIC. Básicamente, un ASIC es un ordenador especializado que cuenta con muchos procesadores. La potencia de cómputo de cada uno de estos sistemas es mucho mayor y dejó la minería mediante tarjetas gráficas completamente obsoleta. Si bien un ASIC no puede servirnos como un PC normal, estos pueden perfectamente ejecutar las instrucciones necesarias para llevar a cabo la minería, de forma extremadamente eficiente.
La dificultad y el hash rate
Debemos entender que cuantos más equipos informáticos se añaden a la red, más aumenta su capacidad de cómputo. Y al mismo tiempo, se concentra mayor competencia para obtener una recompensa.
La dificultad es el cálculo necesario para garantizar que los bloques se obtienen cada diez minutos. Si los nuevos bloques de repente se generaran en menos de 10 minutos de media durante 2.016 bloques, Bitcoin se reajustaría automáticamente para aumentar la complejidad del problema. Lo contrario ocurriría sí la media en esos 2.016 bloques superase los 10 minutos.
El hash rate por otro lado es la capacidad de procesamiento de la red de Bitcoin por cada uno de los equipos que se añaden a ella. La suma de la potencia de todos los equipos de la red nos da como resultado el hash rate total en la red.
Rentabilidad del minado de Bitcoin
Según la potencia del ASIC que tengamos y el pool en el que estemos, tendremos más o menos posibilidades de obtener Bitcoin. La rentabilidad depende del valor del Bitcoin, la dificultad de la red y el factor determinante: el coste eléctrico.
El precio de la electricidad será el que realmente determine si es viable o no minar Bitcoin, es decir, si obtendremos una compensación por el trabajo realizado. Las grandes granjas de minado se suelen instalar en países o zonas donde se tiene acceso a electricidad barata, sobre todo basada en energías renovables, principalmente hidráulica. Desgraciadamente en España, el alto coste de la electricidad hace prácticamente inviable minar Bitcoin.
¿Cuánto gana un minero de bitcoin?
No sólo debemos tener en cuenta la electricidad directa necesaria para alimentar los equipos del minero. También necesitamos refrigerar todo el calor que generan, por lo que el coste eléctrico aumenta significativamente.
Debemos tener en cuenta el coste de adquisición del equipo y la competencia. Lo que es lo mismo: la cantidad de máquinas que hay operando en la red y que suele aumentar con el tiempo. Esto puede provocar que nuestra operación de minado junto con el coste eléctrico pueda ser o no rentable.
Finalmente, se debe tener en cuenta el desarrollo de nuevos sistemas especializados. Los sistemas para el minado de Bitcoin siguen en desarrollo y eso puede suponer que en cualquier momento nuestro ASIC quede obsoleto o, dicho de otra manera, se reduzca la rentabilidad.
¿Y todo esto para qué?
Todo el trabajo que realizan los mineros creando nuevos bitcoins y validando las transacciones tiene su sentido para que puedas disfrutar plenamente de la experiencia Bitcoin.
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