La cantidad de bitcoins que podrán llegar a existir es finita y está establecida en el software de Bitcoin en 21 millones de bitcoins. Ni uno más. El software de Bitcoin establece que los bitcoins se irán liberando para recompensar a los mineros a medida que crean bloques validando transacciones, a un ritmo de cada 10 minutos de media.
No obstante, el número de bitcoins que se liberan no siempre es el mismo, está establecido por el software que cada cierto número de bloques se reduzca a la mitad. Este proceso automatizado, se denomina halving y sirve para establecer un tiempo determinado hasta el fin de la emisión de monedas con el objetivo de perseguir un modelo deflacionario, o lo que es lo mismo, que suba su valor de manera paulatina.
Definición de halving
Podemos definir el halving como el proceso automatizado de reducción a la mitad de los bitcoins que reciben los mineros como recompensa por la creación de un bloque.
Para incentivar el minado mediante prueba de trabajo se estableció que con cada bloque se ponen en circulación un número de bitcoins que decrecen de manera automatizada cada 210.000 bloques.
Limitación de la emisión
Como mecanismo de control para que los bitcoins no se repartan enseguida, se estableció este mecanismo de escalado que permite controlar la emisión.
Esta emisión genera que existan nuevos bitcoins en circulación, un proceso predecible de democratización inicial para el reparto de la moneda que da la oportunidad de evitar que todos los bitcoins acaben en pocas manos.
La constante adición de una cantidad fija de monedas nuevas, es análoga a la de los mineros de oro que gastan recursos para agregar oro a la circulación. En nuestro caso, es el tiempo de CPU y la electricidad que se gasta” Satoshi Nakamoto
Si miramos la evolución hasta el presente vemos que el 29 de mayo de 2018 alcanzamos la cifra del 84’375% de los bitcoins en circulación con una recompensa por bloque de 12.5 BTC. Debemos tener en cuenta que con los 210.000 primeros bloques se alcanzó la cifra del 50% de los bitcoins en circulación.
Dentro de este periodo en el que estamos se añadirán 2.625.000 BTC lo que supondra llegar a los 18.375.000 BTC y llegaremos a la cantidad de BTC en circulación del 87.5%.
¿Qué hubiera pasado sin halving?
Esta es una pregunta bastante interesante. Si no existiera el proceso del halving haría mucho tiempo que se habrían minado todos los bitcoins y los mineros solo recibirán como compensación las comisiones de las transacciones, unas comisiones sin apenas coste ya que Bitcoin no le habría dado tiempo a revalorizarse tanto como para que fuese rentable minar.
Hubiéramos necesitado unos pocos años para que todos los bitcoins se hubieran puesto en circulación. Inicialmente se repartieron 50 BTC por bloque, que supone 300 bitcoins por hora o bien 7200 bitcoins por día. Anualmente se liberarían una cantidad de 2.628.000 bitcoins que si lo dividimos por el total de bitcoins posibles que es de 21.000.000 de bitcoins, nos da casi ocho años el tiempo que hubieran tardado en ponerse todos los bitcoins en circulación.
Proyección de bitcoins añadidos a corto plazo
La tabla que se puede ver a continuación establece el porcentaje de bitcoins en circulación con respecto al total y la fecha en la que se alcanzó dicha cifra. También podemos ver con cuantos bitcoins se abre el periodo y con cuantos se cierra, así como la cantidad añadida.
Todos los halving
Los cálculos de todos los halving están realizados y se sabe cuántos bitcoins se otorgarán por cada bloque desde su inicio hasta que se extraiga el último de estos. Actualmente nos encontramos en la tercera etapa de halving de las treinta y cuatro etapas que existirán.
El último halving ya establecerá una recompensa cero o lo que es lo mismo, los mineros solamente cobrarán las comisiones por las transacciones que se realicen. Esto sucederá en el bloque 6.930.000 que según los cálculos será en el año 2140, así que queda mucho para que esto suceda.
Como puedes ver, en el sexto halving la recompensa por cada bloque será de menos de 0.8BTC. Actualmente cada bloque se recompensa con 12.5 BTC (unos 80.000 €), por lo que algunos piensan que en 2032 es posible que un solo bitcoin valga 100.000€, como mínimo.
¿Cada cuanto tiempo sucede un halving?
Aproximadamente cada 4 años.
¿Aproximadamente? El cálculo del halving es complejo debido a que es imposible predecir cuánto tiempo va a necesitarse para minar un bloque. Eso si, el software puede calcular la media de tiempo y en base a ese tiempo ajustar constantemente la complejidad.
Existe un reajuste de complejidad de minado cada 2016 bloques, y esto se hace para mantener que el tiempo entre cada bloque minado se aproxime a los 10 minutos.
Para simplificar nuestra explicación hemos establecido que los bloques siempre se generan cada 10 minutos, aunque no sea así, pero suele acercarse muchísimo. Por tanto establecemos que se generan seis bloques por hora y se añaden a la red 75 bitcoins (basándonos en la recompensa a fecha de este escrito, 12.5 bitcoins por bloque) que se ponen en circulación y los mineros pueden decidir ponerlos al mercado al querer venderlos.
Para realizar el cálculo del proceso de halving vamos a realizar un cálculo simplificado con números enteros para que se pueda entender el proceso aproximado y los plazos. Debemos multiplicar los 210.000 bloques por 10 minutos (intervalo entre los que se generan los bloques) y luego dividirlo por 60 minutos (1 hora = 60 minutos).
Cada proceso de halving sucede aproximadamente cada 35.000 horas, que equivale a 1.458 días, es decir 4 años.
