¿Qué es Bitcoin Cash (BCH)?

El origen de Bitcoin Cash (BCH): ¿Evolución o ruptura?

El criptoactivo Bitcoin Cash (BCH) marcó un antes y un después al convertirse en el primer gran hard fork de la red Bitcoin. Esta bifurcación se ejecutó tras alcanzar el bloque #478558, momento en el que una parte de la comunidad decidió separar sus caminos para implementar una visión técnica distinta. No fue un simple cambio de nombre; fue una declaración de intenciones sobre cómo debía escalar la tecnología.

La batalla por el tamaño del bloque

¿Por qué romper con la cadena principal? El conflicto residía en el diseño original de Bitcoin, que limita el tamaño de cada bloque a 1 MB. Para los defensores de BCH, este espacio resulta a todas luces insuficiente si pretendemos que el mundo entero realice transacciones a diario.

Al ejecutar la bifurcación, elevaron ese límite a 8 MB. La lógica es aplastante: a mayor tamaño de bloque, más operaciones caben en él y la red gana fluidez. Sin embargo, esta decisión no es gratuita, ya que implica una mayor carga de almacenamiento para quienes mantienen los nodos, un peaje que la comunidad de Bitcoin Core no estaba dispuesta a pagar en favor de la descentralización.

El dilema de las comisiones y los micropagos

Cuando la red principal se satura, el precio por enviar tus tokens se dispara. Esto ocurre porque los usuarios compiten en una especie de subasta para que los mineros incluyan su transacción en el siguiente bloque. Si quieres pagar un café con un activo digital, no tiene sentido que la comisión cueste más que la propia bebida.

• Escalabilidad: BCH busca procesar miles de transacciones por segundo.
• Costes reducidos: Mantener las tarifas mínimas para incentivar el uso cotidiano.
• Filosofía: Recuperar la idea del «dinero electrónico de persona a persona».

¿Por qué no se llegó a un acuerdo?

En el ecosistema de Bitcoin se han presentado decenas de propuestas de mejora (BIP), pero muchas terminan en el cajón. El equipo de desarrollo principal y gran parte de los usuarios temen que cambios tan agresivos comprometan la seguridad o la inmutabilidad de la red. Al final, la falta de consenso hizo que el hard fork fuera inevitable. Prefirieron crear una cadena nueva desde cero antes que poner en riesgo la integridad de la joya de la corona. Actualmente, ambos proyectos coexisten defendiendo posturas que parecen irreconciliables.

Rostros visibles tras la bifurcación

La ruptura con la cadena principal no fue un evento espontáneo. Varias figuras con un recorrido histórico en el sector de los activos digitales decidieron que el inmovilismo de Bitcoin era un lastre demasiado pesado. ¿Quiénes fueron los arquitectos de este cisma?

Roger Ver: El evangelista convertido en disidente

Roger Ver, conocido en los inicios como «Bitcoin Jesús» por su defensa a ultranza de la tecnología, Ver fue uno de los primeros en ver el potencial comercial de estos activos.

En 2012 ya operaba Bitcoinstore.com, demostrando que se podían comprar bienes reales sin pasar por el aro bancario. Como inversor temprano en empresas que hoy dominan el mercado, su apoyo a Bitcoin Cash fue un golpe sobre la mesa: para él, si un token no sirve para comprar un café de forma rápida y barata, ha fallado en su misión.

Jihan Wu: El músculo minero

Desde China, Wu aportó el peso industrial. Como cofundador de Bitmain y responsable de Antpool, controlaba una parte masiva de la potencia de cómputo global. Su interés no era solo ideológico, sino práctico.

Los mineros necesitan una red eficiente y bloques que permitan procesar el mayor volumen de operaciones posible. Su respaldo garantizó que, tras la separación, BCH tuviera la potencia necesaria para sobrevivir al ataque de los mercados y a la volatilidad inicial.

El caso de Craig Wright y la deriva hacia BSV

Pocos nombres generan tanta fricción como el de este empresario australiano. Craig Wright saltó a la palestra reclamando para sí la identidad de Satoshi Nakamoto, una afirmación que se desmoronó bajo el escrutinio de expertos de la talla de Vitalik Buterin o el malogrado Dan Kaminsky.

• La ruptura: Wright no tardó en chocar también con la directiva de Bitcoin Cash.
• Nueva bifurcación: Su salida provocó la creación de un nuevo criptoactivo denominado Bitcoin SV (Satoshi Vision).

¿Es sostenible un proyecto que depende tanto del ego de sus fundadores? La historia nos dice que, en este sector, el código suele hablar más alto que las ruedas de prensa. Actualmente, la separación entre estas facciones es total, dejando claro que el consenso es el recurso más escaso en la tecnología blockchain.

La polémica

Los cambios introducidos por Bitcoin Cash (BCH) no han estado exentos de polémica en todo el mundo criptográfico. Esto ha llevado a una fuerte confrontación entre usuarios, mineros y desarrolladores de Bitcoin y Bitcoin Cash. Ciertamente, Bitcoin tiene problemas de escalabilidad bastante graves pero sus desarrolladores creen que deben solucionarse por otros medios. Esto más allá de romper la compatibilidad e introducir cambios drasticos en el código. Por su parte, los desarrolladores y comunidad de Bitcoin Cash acusan a los desarrolladores de Bitcoin Core de tener un monopolio de desarrollo y no proponer soluciones concretas.

El resultado de esto, puntos de vista extremistas y completamente divergente sobre quien tiene o no la razón. Una situación que se da cuando en un grupo humano surge la incapacidad de ponerse de acuerdo. Esto da lugar a las fricciones que pueden hacerse mayores y dividir el grupo en dos o más grupos dependiendo de las posiciones que tomen. Una situación que se vio alimentada por la existencia de pruebas y medias verdades tanto dentro de Bitcoin como de Bitcoin Cash. Este cruce de acusaciones, entre los principales actores y defensores de una y otra, provocó inevitablemente la polarización de ambas comunidades.

En definitiva, lo que sucedió en Bitcoin fue una falta de consenso acerca de qué camino seguir. El grupo minoritario que estuvo en discordancia con la hoja de ruta votada por la mayoría de la red, activó un plan para realizar un hard fork (bifurcación dura) y crear su propia blockchain con su propia moneda a imagen y semejanza de Bitcoin pero con los cambios que ellos consideraban los mejores para que Bitcoin se escalara de la forma más óptima posible.

Especificaciones técnicas y minería

Al ser un hard fork directo, la minería de Bitcoin Cash no requiere que los operadores compren hardware nuevo. Utiliza el mismo algoritmo de consenso, la Prueba de Trabajo (PoW), y la función hash SHA-256. Esto implica que cualquier equipo ASIC diseñado para Bitcoin puede conmutar a BCH con un simple ajuste de configuración.

En los inicios, esto generó un fenómeno curioso: ante la caída de la potencia de computación (hashrate) en la nueva red, la dificultad de minado se desplomó, permitiendo que muchos mineros obtuvieran recompensas rápidas con poco esfuerzo. Sin embargo, ese escenario «idílico» se desvaneció hace tiempo.

• Rentabilidad en entredicho: El modelo económico de BCH sufre un dilema constante. Al mantener comisiones de transacción extremadamente bajas, los mineros dependen casi exclusivamente de la recompensa por bloque.
• Ajuste de dificultad: Se han implementado algoritmos de ajuste (DAA) para evitar que la red se bloquee cuando los mineros saltan de una cadena a otra buscando mayor beneficio.
• Riesgo de centralización: Puesto que el valor del token es significativamente menor al de la cadena original, el coste de proteger la red es más bajo, lo que la hace teóricamente más vulnerable a ataques de doble gasto si un gran grupo minero decidiera actuar con malicia.

El tamaño de bloque: ¿Espacio útil o desierto digital?

La bandera de Bitcoin Cash ha sido siempre su capacidad de carga. Lo que empezó como un límite de 8 MB subió rápidamente hasta los 32 MB actuales. Sobre el papel, esto permite procesar decenas de miles de transacciones cada diez minutos, dejando en ridículo la capacidad de la red principal.

¿Cuál es el problema real? Que el espacio está vacío. Actualmente, la gran mayoría de los bloques de BCH apenas ocupan una fracción mínima de su capacidad total, a menudo moviéndose en cifras similares o inferiores a los 240 KB. Es como tener una autopista de diez carriles por la que solo circula un coche cada hora.

«Tener bloques de 32 MB no sirve de nada si no hay demanda real de usuarios que quieran llenar ese espacio con transacciones.»

Además, este gigantismo conlleva riesgos técnicos que no debemos ignorar. Transmitir bloques tan pesados por la red requiere un ancho de banda considerable y un almacenamiento que crece de forma agresiva. Si la red llegara a usarse al máximo de su capacidad, los nodos domésticos (aquellos que corremos en un ordenador normal) tendrían serias dificultades para mantenerse sincronizados, delegando el control de la red solo a grandes centros de datos. ¿Es ese el futuro descentralizado que buscamos? Posiblemente no.

¿Realmente compensa sacrificar la facilidad de validación por un espacio que, a día de hoy, nadie utiliza? Es la pregunta que la comunidad sigue debatiendo mientras el mercado dicta su sentencia a través del precio del criptoactivo.

Transacciones de 0-conf

Una de las características más vociferadas de BCH es su capacidad de aceptar transacciones 0-conf. Estas hacen mención a transacciones que son tomadas como realizadas sin tener confirmaciones en la blockchain. Esta es una opción que era posible de usar en Bitcoin Core, tan solo había que emitir una transacción y aceptarla sin confirmaciones.

Sin embargo, esto encierra un riesgo importante de doble gasto. Ante esta situación, Bitcoin Core y BCH han divergido en este punto y han creado herramientas para manejar esta situación. En el caso de Bitcoin Core, se ha creado la función RBF (Replace by Fee), pero Bitcoin Cash considera esto como un riesgo innecesario.

En ese caso, la respuesta de Bitcoin Cash ha sido la de permitir que los mineros puedan mantener las transacciones de la mempool con identificadores únicos que son manejados por los nodos y los mineros. Esto evita que por ejemplo, que un usuario de Bitcoin Cash pueda enviar una transacción y reemplazarla por otra usando las mismas monedas. Con ello buscarían invalidar la primera y hacer un doble gasto.

Sin embargo, la funcionalidad de las transacciones 0-conf ha demostrado que es ciertamente riesgosa y manipulable. De hecho, Bitcoin Cash SV también tiene esta funcionalidad y el mismo fallo, como lo veremos en el siguiente vídeo.

Esto nos enseña que pese a que Bitcoin Cash soporte este tipo de transacciones, las mismas no son del todo seguro y siempre es mejor esperar a que las mismas tengan confirmaciones reales, en lugar de de confiar plenamente sobre las 0-conf.

Otros proyectos dentro de Bitcoin Cash

Sin embargo, Bitcoin Cash ha evolucionado hasta el punto de ser el epicentro de varios otros proyectos de tecnología blockchain que resultan muy llamativos. Entre estos proyectos, podemos mencionar:

SLP, crea tus propios tokens sobre Bitcoin Cash

SLP o Simple Ledger Protocol, es un proyecto dentro de Bitcoin Cash que busca permitir a los desarrolladores crear sus propios tokens que funcionan sobre la blockchain de Bitcoin Cash. Es hasta cierto punto, una versión más avanzada que las Colored Coins de Bitcoin, ya que los SLP agregan funciones de programación mucho más avanzadas y menos complejas para lograr el funcionamiento deseado.

De hecho, SLP permite crear, emitir y transferir tokens que disfrutan del mismo modelo de seguridad y red de Bitcoin Cash. Los usuarios pueden asociar los tokens creados con activos y valores, y por lo tanto, utilizar la blockchain como el libro de contabilidad pública para lograr la transparencia y la integridad de sus transacciones.

Tal como comentamos, SLP es una evolución de las Colored Coins, por lo que existen una serie de formatos que ayudan a la creación de los tokens deseados. Estos formatos son:

1. GENESIS define el token SLP y emite el primer lote de tokens.
2. MINT emite otros lotes de fichas.
3. SEND indica el número de fichas enviadas a cada salida.
4. COMMIT se propone para permitir la confirmación periódica de todos los hashes de la transacción en el token.

Para mantener el consenso en el sistema se usa el OP_CODE OP_RETURN  con salidas personalizadas según sea el caso. Además, SLP hace uso de una construcción DAG (Grafo Acíclico Dirigido) para construir un sistema de transacciones y UTXO que mantenga la seguridad en la validación de las transacciones de este tipo de tokens. Así, los nodos completos pueden construir la prueba DAG para una transacción SLP iterando recursivamente a través de las entradas de dicha transacción para rastrear sus transacciones ancestrales. La idea con esto es hacer que las transaccione SLP sean rápida, económicas y extenisbles.

smartBCH, EVM y Web3 sobre una sidechain de Bitcoin Cash

Otra función creada sobre Bitcoin Cash es Smart Bitcoin Cash (smartBCH), el cual es un proyecto de sidechain que funciona sobre Bitcoin Cash y  que tiene como objetivo explorar nuevas ideas y desbloquear posibilidades. smartBCH es compatible con el EVM y la API Web3 de Ethereum, por lo que es posible desplegar DApps de Ethereum sobre la red, y disfrutar de estas aplicaciones sobre una red basada en BCH, disfrutando de su escalabilidad y sus bajas comisiones.

Entre las capacidades de smartBCH están:

1. Es una red compatible con EVM y las API Web3 de Ethereum. De esta forma es posible trasladar DApps a esta nueva red y disfrutar de ellas de forma mucho más económica.
2. Una mayor capacidad de escalabilidad al permitir un gasto equivalente de mil millones de Gas de Ethereum, en solo 15 segundos.
3. Ha sido desarrollado desde cero y está compuesto por varias librerías de bajo nivel que aprovechan al máximo el potencial del hardware, especialmente su paralelismo inherente.
4. Obtiene una recompensa extra para los mineros y poseedores de Bitcoin Cash, que pueden elegir a los validadores de Smart Bitcoin Cash con poder de hash y monedas bloqueadas, respectivamente.
5. Desarrollar puertas de enlace bidireccionales no custodiadas de confianza, que pueden soportar cualquier tipo de cadenas laterales de Bitcoin Cash para transferir BCH bidireccionalmente de forma segura. Esto permite a Bitcoin Cash incluir más cadenas laterales para un ecosistema más rico.

Otra función parecida a smartBCH es CashScript, otra función que busca mejorar las capacidades de smart contracts sobre Bitcoin Cash.

Hoja de ruta técnica: Hacia el gigabyte de capacidad

Para que Bitcoin Cash sea competitivo frente a las nuevas redes de capa 1, su equipo de desarrollo trabaja en optimizaciones que van mucho más allá de «hacer bloques más grandes». El enfoque actual se centra en la eficiencia del software y la propagación de datos.

Optimización de la capa de red y firmas

La seguridad y la ligereza de las transacciones son los pilares de las próximas actualizaciones:

• Firmas Schnorr: Esta mejora es vital para la privacidad y la eficiencia. Permite agregar varias firmas en una sola, reduciendo el espacio que ocupan las transacciones multifirma y haciendo que el token sea más difícil de rastrear.
• Protocolo Graphene: ¿De qué sirve tener bloques de 32 MB si tardan una eternidad en llegar a todos los nodos del mundo? Graphene utiliza técnicas de compresión avanzadas para que la propagación sea casi instantánea, reduciendo drásticamente el ancho de banda necesario.

El ambicioso camino hacia el bloque de 1 GB

Siguiendo la estela de propuestas históricas como Bitcoin XT, se plantea la posibilidad de permitir bloques de tamaño ajustable que alcancen el gigabyte. Esto daría libertad total a los mineros para gestionar el flujo según la demanda real.

«Un bloque de 1 GB podría procesar millones de transacciones, pero el coste de almacenamiento y conexión dejaría fuera de juego a cualquier usuario que no tenga un servidor profesional en casa. ¿Es ese el precio de la escalabilidad?»

Microtransacciones y economía de red

Otras mejoras en estudio buscan ajustar la granularidad del sistema:

• Satoshis fraccionarios: Permitir divisiones aún más pequeñas de la unidad básica para asegurar que, si el valor del criptoactivo sube, las comisiones sigan siendo de céntimos de euro. El riesgo aquí es que, si las comisiones son demasiado ínfimas, los mineros podrían perder el incentivo económico para proteger la red a largo plazo.
• Sistemas de pre-consenso: Implementar mecanismos que permitan validar transacciones casi al instante, antes incluso de que se incluya el bloque. Esto daría una seguridad adicional a los comercios que aceptan pagos presenciales con el móvil.

En la actualidad, Bitcoin Cash sigue siendo un laboratorio de experimentación sobre cómo escalar una cadena de bloques sin recurrir a soluciones complejas fuera de la red principal. El reto no es solo tecnológico, sino social: convencer a los usuarios de que su visión es más práctica que la de sus competidores. El código avanza, pero la batalla por la relevancia en el mercado se libra en cada bloque minado.

FAQ –  ¿Qué es Bitcoin Cash (BCH)?