¿Cómo se crea o genera un bitcoin en la blockchain?

Bitcoin es una criptomoneda descentralizada que utiliza criptografía para asegurar y verificar las transacciones y para controlar la creación de nuevas unidades. Conoce cómo se crea un Bitcoin, junto a todo el proceso que hace posible el funcionamiento de la criptomoneda más famosa del mundo.

Con la creación del ecosistema Bitcoin, son muchas las personas que ahora optan por realizar sus transacciones, tanto nacionales como transfronterizas, con esta criptomoneda. Y es que Bitcoin no solo ha sido la primera criptomoneda creada con éxito, sino que además tiene la mayor cantidad de usuarios de todas. De ahí que sea la más popular y se utilice como moneda de referencia para las demás. Sin mencionar las muchas ventajas que les ofrece a sus usuarios.

Pero a pesar de toda esta popularidad, existen muchas personas que aún no conocen realmente cómo funciona. En este punto, una de las preguntas más habituales es: ¿Cómo se crea un bitcoin? Para ello, es necesario saber que Bitcoin son tres cosas: un software, un protocolo y una moneda. Y dicha moneda es totalmente digital, no existe físicamente.

Blockchain, la base en la construcción de Bitcoin

El sistema Bitcoin está basado en la tecnología blockchain, es de código abierto y cuenta con un red peer to peer (p2p) de nodos interconectados entre sí. Estos nodos son los encargados de recibir y procesar toda la información de las transacciones realizadas dentro de la blockchain. Esta red de nodos y la tecnología blockchain es lo que hace a Bitcoin una forma de dinero totalmente particular, innovadora y diferente de las conocidas tradicionalmente. A ella puede unirse cualquier persona, y actualmente constituye la red con mayor poder computacional que existe. Esta es la base que crea a cada bitcoin que existe en la actualidad.

El protocolo Bitcoin está definido en su whitepaper; y este nos indica entre muchas cosas, la forma en que se crean las monedas bitcoins. La blockchain está conformada por una serie de bloques encadenados o unidos matemáticamente entre sí. Y cada bloque se genera a través de un sistema llamado Proof of Work (PoW) o Prueba de Trabajo. Esta prueba de trabajo, lleva a todos los nodos de la red a participar en la búsqueda de una solución válida a un complejo problema matemático que permite la generación de un nuevo bloque. Este proceso de búsqueda es conocido como minería. Y por esta labor, que requiere de un gran poder computacional y de mucha energía eléctrica, los nodos reciben una recompensa en bitcoins.

Es por medio del proceso de minería que se crea o genera cada nuevo bitcoin. De esta forma con cada bloque encontrado, los nodos mineros reciben nuevos bitcoins por su labor, a la vez que mantienen en funcionamiento el sistema y la economía que lo sostiene. Pero seguramente te preguntarás: ¿Qué procesos participan en la generación de un BTC?

Proceso de generación de una unidad de bitcoin

Como bien sabemos, los gobiernos de todo el mundo cuentan con un sistema monetario que se encarga de imprimir dinero fiduciario cuando lo requieren. En el mundo de Bitcoin y muchas criptomonedas (pero no todas) no ocurre de esta forma. Como ya sabes, los bitcoins se generan a través del proceso digital de minería. Además Bitcoin es una moneda exclusivamente digital que no existe en el mundo físico: es descentralizada, y no existe ningún gobierno o ente detrás que regule su emisión.

En este contexto, Bitcoin está diseñado y programado para producir una cantidad fija de monedas cada 10 minutos aproximadamente. Son los propios usuarios de bitcoin, aquellos que deseen aportar poder de cálculo, quienes se encargan de realizar este proceso, llamado minería. Estos nodos mineros de la red deben recopilar transacciones que hayan realizado los usuarios y se encuentren en el mempool, añadir una función de bloqueo y comprobar las firmas digitales de dichas operaciones.

Luego realizará un proceso para encontrar un hash válido al problema matemático. El nodo minero que encuentre primero el hash será quien genere el nuevo bloque y recibirá la recompensa. Luego podrá incluir en su bloque todas las transacciones antes validadas. Además de una transacción coinbase, es decir, de creación de nuevas monedas que tendrá su recompensa en bitcoins. Estos nuevas monedas creadas, son puestas en circulación luego de una determinada cantidad de confirmaciones.

Si una persona desea convertirse en minero de bitcoins, actualmente requiere de un equipo especializado y de un software de minería. Entre estos equipos están los ASIC, FPGA o GPU. De esa forma podrá utilizar los recursos del equipo para realizar los complejos cálculos matemáticos necesarios para resolver un bloque. Una vez resuelva el acertijo podrá generar el bloque, añadirlo a la blockchain y recibir la recompensa de nuevas monedas y comisiones por todo el trabajo realizado.

Es importante destacar que en este proceso de minería la función hash empleada es la SHA-256. La cual permite tomar cualquier cantidad de datos y convertirla en una cadena de tamaño específico, conocida como hash. Suena fácil de hacer pero la verdad es que la dificultad de este trabajo es inmensa. Una dificultad que se ve aumentada aún más gracias a una variable conocida como nonce. Este es un número aleatorio de muy alto valor que se ajusta cada cierto tiempo con el fin de aumentar o disminuir la dificultad de minería. El objetivo es garantizar la mayor seguridad posible de la red evitando que otros puedan manipularla a su antojo.

Generalidades del proceso de generación

El sistema Bitcoin fue diseñado de forma tal que la creación de nuevas monedas ocurra de forma fija y predeterminada. El proceso de minería se hace muy competitivo y rentable. Cada vez que se incrementa el número de mineros en la red y se encuentran nuevos bloques al ritmo definido, la dificultad del sistema aumenta, lo que demanda mayor poder computacional y gastos eléctricos.

A su vez, con cada nuevo bloque generado, el ritmo de creación de monedas decrece de forma automática. Esto fue diseñado de forma intencional por su creador, Satoshi Nakamoto, quien estableció que solo existirán aproximadamente 21 millones de monedas y que alcanzarán su máxima emisión aproximadamente en el año 2140. Alcanzado ese número, no serán creados nuevos bitcoins. Actualmente, la recompensa que reciben los mineros está fijada en 6,25 BTC hasta 2024, cuando se reducirá a la mitad.